På Gamla Testamentets tid var förbund ett avtal som mäktiga länder tvingade in mindre länder i. Det gick ut på att det starkare landet gav beskydd till det mindre landet som i sin tur skulle gensvara genom att lyda det mäktigare landet. 

När Gud väljer ut Abraham för att ingå förbund med honom har Gud några långsiktiga mål i åtanke. Dels vill Gud göra Abrahams släkt till en stor nation som han kan beskydda och undervisa, dels vill Gud att Messias ska födas i denna nation.

Ur Abrahams släkt väljer Gud ut Jakob, som får namnet "Israel", att få bli den nation som ska få gå in i förbundet med Gud.  När Gud befriar Israel från slaveriet i stormakten Egypten bevisar Gud att han är stark och mäktig nog att beskydda Israel mot alla andra nationer.

När Gud och Israel ingår detta förbund så ger Gud lagen till Israel via Mose. Gud förväntade sig att Israel skulle hålla lagen om de går in i förbundet. Om Israel håller lagen så kommer Gud att beskydda Israel och om de inte håller lagen och därmed bryter förbundet så kommer Gud att bestraffa dem.

Eftersom Gud både har skapat jorden och styr historiens utveckling så har Gud makt att både beskydda sitt folk och bestraffa sitt folk.

Efter att Gud och Israel har ingått förbund så får de Kanaans land av Gud. Eftersom Gud har skapat hela jorden så har han också rätt att ge Israel vilket område han än vill.

Väl inne i landet så får Israel välsignelse av Gud och fred från sina fiender. Detta skapar dock problem för Israel eftersom de börjar tillbe andra gudar och börjar lita på andra nationers styrka när de inte längre är i lika stort behov av Guds beskydd som de var förut.

Gång på gång bryter Israel förbundet vilket resulterar i att Gud tillåter grannfolken att ta makten över Israel. När Israel lider av förtryck från grannfolken vänder de sig i desperation till Gud och ber om hjälp vilket resulterar i att Gud sänder någon som befriar Israel.

Men eftersom Israel fortsätter att bryta mot förbundet så sänder Gud gång på gång profeter som varnar Israel för att Guds tålamod snart tar slut.

Till slut har Israel brutit förbundet för många gånger vilket resulterar i att 10 av Israels stammar besegras av Assyrien och försvinner ur historien. Även de övriga stammarna som numera kallas för Juda förs bort i fångenskap och deras huvudstad Jerusalem förstörs pga att de bröt förbundet.

Det positiva i det tragiska är att när straffet väl är utmätt finns möjlighet till upprättelse och Israel får återvända till sitt land.